目前主流的说法还是那两种:有机成因论和无机成因论。
但是无机成因学说目前有一个致命的缺陷:到目前为止在地球上还没有发现无机物能够形成更重的液态烃的任何证据,更谈不上用来实际指导过真正的油田发现和勘探了。
所以,主流的大多数人还是认同有机成因学说的:
1、有机物死后的残骸沉降在海洋、湖泊等的水底,水底微生物消耗一部分后,就被水底自发形成的缺氧环境保存下来;
2、在漫长的地质运动中,水底的有机物层逐渐演化为泥/页岩,有机质则经过热演化逐步成为复杂的干酪根;
3、长期缓慢沉降的地壳,年复一年的积累富含有机物的软泥,并演变成体积巨大的泥/页岩(烃源岩)层;
4、干酪根在不断增大的压力和温度作用下,开始依次发生热解和裂解反应,释放大量油状烃类物质,这一反应过程已在人类的实验室里得到证实;
5、地质沉降运动不断进行着,伴随着沧海桑田巨变,不同性质的地层渐次形成;烃源岩逐渐生烃,在内外的巨大压力下将烃类物质排出;
6、由于烃类密度较轻,在浮力的作用下,油气在储集层里发生运移,直到无法继续上浮为止;储存这些油气的具有特殊构造形态、特殊储盖的组合称为圈闭,石油就此被生成并等待人类的发现。