作者：晴空一鹤 油趣网oilfun.com
LNG（液化天然气）通常被吹捧为富人的燃料，因为它价格被认为较为昂贵。其原因是它的供应链比柴油或其他馏分燃料的供应链更复杂。而要了解这个更复杂的供应链的原因，必须先了解LNG的基本性质。
LNG只是处于液体聚集态的天然气。天然气是气体的集合，成分主要是甲烷，甲烷也是最简单的碳氢化合物。
在很长的一段时间里，很多天然气甚至无法被利用，除非有一个从源头到消耗点的永久和耐用的连接一通常是一根钢管。为了将更多的天然气填充到有限的空间中，必须对气体施加压力，但是该技术具有其局限性。压力越高，管或容器越重，压缩机也越大。
即使被压缩为气体，与标准馏出燃料例如柴油相比，天然气的能量密度同体积条件下仍然相对较低。因此，一个带相当低的下冲头的重的储罐（它是一个压力容器），在重量和体积上都显得很笨拙，这使得天然气在大规模商用方面显得没有吸引力。
冷却和清洁
为了使更多的气体进入储罐并使储罐更轻，人们下一步必须把气体液化。液化甲烷的能量密度是未压缩天然气的600倍，这虽然仍不如柴油好，但已经比较接近。事实上，一升柴油匹大约相等于1.6升液化天然气。
然而，LNG比柴油要轻，因此在大型运输的便利性时LNG能和最常用的燃料相比美。接下来要做的只是让储罐具有某种形式的隔热功能。
隔热是必要的，以防止热流入。就像任何东西一样，甲烷气体有3种不同的基本聚集态—固态，液态和气态。这只是一个温度高低问题。
在我们感觉舒适的温度下，甲烷是一种气体。它需要零下161摄氏度的低温，冷却到沸点温度后使其凝结成液体。液化天然气事实已经有超过80年的工业生产的历史和基础，而它被安全应用的时间也有那么长。它实际上比汽油更安全，因为它不会爆炸；比柴油更清洁，因为不会排放有毒的烟雾。
回到电力问题
一想到发电，您的脑海里可能立刻会闪现出巍峨的水坝，发电厂和变电站，以及巨大的陆地上高架输电电缆的图片。只是最近又加入了风车和太阳能农场的图片，但这些风电和太阳能发电都需要一个巨大的集中式生产设施（有足够的空间生产和储存风能或太阳能），以便通过电线输送到消费场所。
在工业化发达国家很早以前就以这种方式在做，但并不意味着这是一个聪明的方式。电力公司的集中分配业务模式，已经渐渐脱离了技术需求和这些公用部门的运营方式。一直到十多年前，电力公司才真正面临竞争。他们只需要以边际成本建设和运营，在一个规定的最高上限上获取稳定的利润率，并将其商品出售给无法脱离它们的客户。
我们必须摆脱这种思维，因为更好的技术为我们提供更聪明的解决方案。在集中的地点生产大量的电力，然后通过铜线传输，在这个过程中会损耗大量的原始能量，这样的做法明智吗？将一个大的国家级的电网置于不确定性中是不明智的。
公用部门不会改变，因为他们认为这是正确的事情。而一旦他们没有任何选择时，他们将会改变。分布式发电将电力就近放回消费者手中，虽然这对于北美或欧洲等电力稳定的地区来说并不重要。
然而，在非洲，由于电力供应不稳定，这肯定是一个非常迷人的主张。只要控制住你的主要LNG供应方，就能带给你渴望的稳定电力，很多时候这点是至关重要的。
LNG并不是一种能用于很多方面的广义上的燃料，基本上，如果你没有专门的设备能够运行LNG，那它对于那些没有专门LNG装备的人变得毫无用处。
为什么LNG这么重要？
很简单，在那些不断处于燃料饥渴的国家永远都在为LNG竞争，这意味着对燃料的需求永远不会停止。这就是为什么一些人很难理解，欧洲人从来不用排队等待加油，而非洲人将会抓住分分秒秒的机会加满油以便不必再担心没有可用的原因。
第一个本地使用的液化天然气项目必须提前绑定他们的客户群，因此有限量的用户可以获得有限数量的LNG，所以如果可能的话，供应短缺或中断将是很罕见的。
向您的发电机组输送液化天然气的卡车没有太多的替代客户（至少在前10年左右如此），因此将总是准时交付给您，哪怕那些等着柴油的客户排队长达月球绕一圈。
这不是能够永远持续下去的优势，但如果一种能源干净，便宜和可靠还不足以让你做出改变的话，那还有什么比你的生活质量更值得关注的事情呢？
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