地中海东部地区的海上天然气开发正在升温。土耳其和以色列之间的勘探工作在加强，并可能签署天然气管道协议，但与此同时地缘政治的风险也在增加。虽然商业前景看起来对所有各方都有好处，但是如果塞浦路斯，希腊和土耳其无法很快找到解决办法，可能会爆发真正的军事冲突。
对于塞浦路斯海上天然气开发的前景，乐观主义者最近已经很嗨了，这不仅是因为塞浦路斯和几个国际伙伴达成的协议以及国际上对该国天然气日益增加的兴趣，而且还基于塞浦路斯成功统一（编者注：塞浦路斯主要由境内希腊人和土耳其人组成，塞浦路斯土族人在土耳其支持下成立了“北塞浦路斯土耳其共和国”）的可能性。然而，最近的事态发展再次证明塞浦路斯的统一努力是徒劳的，因为塞浦路斯希族人和塞浦路斯土族人这两对主要利益攸关方无法找到解决争端的办法。双方仍然指责对方不愿意达成最终解决协议。这种持续的军事对峙，可能威胁到法国石油巨头道达尔和意大利巨头埃尼正在进行的海上石油和天然气勘探项目。这两大石油巨头7月16日表示将在十一号区块开展海上钻井业务。
土耳其的反应非常强硬，谴责这些行动，同时威胁采取一切必要措施。目前，土耳其派出了一艘护卫舰TCG Gokceada到该地区，主要的目的是监视在第11区块开展钻探作业的钻井船“西卡罗拉”（West Capella）。“西卡罗拉”已经抵达塞浦路斯水域，正在开展一个钻井试验的工作计划。当该船只被授权给予大开“绿灯”时，它将在700米深的水域开始钻探。这项工作预计将持续约两三个月，并有望今年秋季公布第一项成果。分析师预计，这次钻井作业将取得成功，因为第11区块靠近埃及的海上天然气田Zohr。
由于海上钻探活动，塞浦路斯已经关闭了第11区块周围的五英里海域，以及两个相邻的海上航行区块。土耳其认为这是一个直接的挑衅行为，因为它一直声称，整个岛的所有资源都属于两边所有（希腊和土耳其的塞浦路斯人）。塞浦路斯官方在对土耳其新闻界的回应中表示，这两个社区应该分享所有资源（天然气）。在伊斯坦布尔召开的第22届世界石油大会期间，土耳其总统厄尔多安说，“我们希望在塞浦路斯进行天然气开发的各方采取措施，避免导致该地区新的紧张局势升级。”“我想提醒他们，他们可能面临失去像土耳其这样的朋友的风险，不仅在该地区，而且是在任何地方和任何领域，”
与此同时土耳其也没有坐着干等，作为对塞浦路斯钻井行动的反应，土耳其已经派出了地震勘测船Barbaros Hayrettin进行钻探试验。土耳其能源和自然资源部长贝拉特·阿尔巴雷克（Berat Albayrak）表示，土耳其将于今年开始采购自己的船只在地中海开始钻探活动。另有其它的几艘土耳其海军舰只已经控制了部分争议地区。
到目前为止，塞浦路斯天然气的开发与以色列近期开采的海上天然气项目直接相关。六月份，希腊，塞浦路斯和以色列也讨论了一个雄心勃勃的水下天然气管道的计划。根据官方的说法，其将把地中海东部以色列和塞浦路斯气田的天然气运往欧洲。该管道将超过2000公里，预计费用超过60亿美元。所谓的“东地中海管道”将是世界上最长的管道之一。正如以色列的内塔尼亚胡指出的那样，以色列处于管道节点中，仍然在支持这一计划。但目前，这个“塞浦路斯-以色列-希腊/欧盟乃至埃及的联合一体化战略正受到威胁。以色列能源部长Yuval Steinitz本周在土耳其访问期间，双方决定加快建立以色列和土耳之间海底管道的政府间协议。土耳其能源部长Berat Albayrak将于今年年底前对以色列进行访问。
土以管道的主要天然气供应来自以色列利维坦（Leviathan）天然气田（6130亿立方米天然气和3,940万桶冷凝物）。以色列仍在寻找更多的合作伙伴，以使该管道项目经济可行。Steinitz说：“我们希望建立一条从以色列扩展到土耳其的管道，以便能够将天然气从以色列出口到土耳其，”他继续补充说，以色列的天然气可以通过土耳其运往欧洲和巴尔干半岛。以色列的想法显然再清楚不过了，但会与其它东地中海的开发项目相冲突。
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