在油价暴跌后的两年里，裁员和退休改变了石油工程领域就业结构的面貌。 SPE（国际石油工程师协会）的会员也已经变得更年轻，其中大多数都在20和30多岁。
SPE成员最大的群体在30多岁，而老年会员数量正在下降。
“我们已经看到了大多数的老一代消失了。看到拥有如此丰富知识的人们被迫离开，这是相当可怕的”。SPE油藏描述技术总监Tom Blasingame说。
还有婴儿潮一代留在队伍中，他们想把他们从经验中学到的东西传授下去。为此我们采访了七位SPE总监，他们都是属于婴儿潮一代，在20世纪80年代初开始职业生涯并持续到90年代。去年在迪拜的SPE年度技术会议和展览（ATCE）上，他们在题为“前进的方式是回顾”的讨论中提出了他们的观点。
虽然石油市场似乎已经慢慢回升，裁员的步伐在今年晚些时候也已放缓，但这仍然属于它比较困难的时期。
“不幸的是，很多人失去了工作；这是发生在世界各地和整个行业的事情，甚至会蔓延到国家石油公司”，生产和设施技术总监Hisham Saadawi说。 “现在的感觉是石油价格仍然保持目前这样，不会有大的起色”。
削减成本的压力仍然很大，包括人事预算。德克萨斯A＆M大学石油工程教授Blasingame说，即使是一些来自德克萨斯A＆M大学的顶尖学生，也会经常听到公司说“我们现在没有预算来招聘人了”，他补充说，“大家内心的焦虑已经超出了以往”。
在美国和其他地方越来越多的学生不再报考石油工程专业，因为它不再是一个确保高薪的工作，有些学校的招生班级数量已下降了50％或更多。
“不要惊慌失措。我感觉最大的问题是毕业生的就业形势，这在很多地方是相当艰难的”，学术总监Dan Hill说。对于许多专业课程的教师来说，入学率下降有积极的一面：可以将班级规模降低到更理想的水平。
停止或大量减少招聘也有成本。管理和信息技术总监J.C. Cunha说：“在过去的衰退中，有些公司经历多年时间没有任何重要的招聘或培训战略。它们没有注入新的想法，新的有生力量和新鲜血液，整个组织倾向于停滞”。
虽然可能要等石油约50美元/桶左右时才有招聘专业人员的计划，但经验显示，坏的时代也不会永远持续下去。石油公司处在一个需求增长的世界中，较老旧的油田每年产量也在减少，而剩余的油则处于更难开发和生产的地层。所有这些都会导致需要更多和更好的石油工程师。
“现在对于毕业学生的头等大事是，我们真的需要确保他们相信石油工程的未来”，Blasingame说。信念是必需的，因为需要大量的时间和金钱投资，才能培养一名在变化不可预测的行业中合格的石油工程师。
长远考虑固然重要，但是对削减成本说“不”也不是一个选择。 Cunha讲述了维持招聘，培训和指导的低成本的方法，而钻井技术总监Jeff Moss正在努力寻求可持续的成本削减方案。
当公司向投资者报告每桶较低的成本时，这些收益的很大一部分是供应商被挤压而打折的结果，当市场条件允许时，他们将设法收回这些损失。找到一种能使钻头使用时间更长的方法将会提供持久的节约方式，而靠供应商打折则不能。
困难时期也迫使买家区分需求和需要，并消除不明显增加价值的东西，例如高度定制的设备规格。“他们正在审视高油价时代使用的规格策略”，Saadawi说。现在有人谈论要回到通过订购行业标准设备和简化设计降低成本的时代，但是随着更多的油田开发面临更恶劣的环境和更多的监管，有时简单化不是一个选择。
降低成本还增加了管理操作的人员的责任，同时减少了在健康，安全和环境（HSE）等领域的公司支持专家的数量。健康，安全，环境和社会责任技术总监Trey Shaffer说：“现在，我们越来越多地看到运营领导者把HSE放在首要地位”。他一直在寻找方法，以确保这些多任务专业人员可以得到涵盖所有这一切所需的一系列信息。
很多今年毕业的学生正在寻找的工作，会把他们安排在意想不到的岗位，这和那些在上世纪80年毕业的人的经历类似。
在Blasingame的职业生涯期间，他说他遇到了很多“来到后门的人，从事他们不愿从事的工作，并进入主流的工程领域”，他补充说，
“今天看起来很小众的工作，可能成为20年后一个必要的技能”。当完井技术总监Jennifer Miskimins开始在这一领域工作时，它是生产工程的一个分支。现在，完井期间的压裂技术是使得非常规作业的生产成为可能的重要因素。
她的职业选择以她喜欢做什么为原则，当回报不确定时，这需要是选择石油工业专业的人的动机。作为科罗拉多矿业学院的副教授，她注意到“在年轻的学生身上，我再次看到了激情。”
Tom Blasingame，油藏动态描述总监
在一个残酷的就业市场，寻找工作的石油工程学生在寻求竞争优势。“大多数人都不引人注目，唯一能引起注意的方法是获得最好的成绩，外加参与实习和具有较强的项目经历”，Blasingame说，他一直在考虑学生们在竞争中能做什么。
“我对此感到很痛苦，我真的试图想想学生可以做什么，使他们在这种环境下更有价值”，他说。
但基于他的经验和他知道的那些在糟糕的时候进入行业的人们的经历，那些持久和灵活的人很可能找到一个迂回的职业生涯。
Blasingame的职业路径出现过迂回，在他逐渐步入中年之际，恰逢1983年石油行业正在由繁荣滑入一个谷底。“我想我会得到一份阿莫科的工作机会。我有一个梦幻般开始的试用期，但是像许多其他人一样，我最终得到一个令人失望的信封”，他说。这封信说，公司无法提供工作机会。
在考虑“我现在做什么？”的时候，他解决了自己最紧迫的问题：通过询问李教授—过去一年刚返回德克萨斯A＆M大学教书，为他的高级研究论文寻找到一个课题。“他没有说什么。他走到他的书架旁，拿出一本书，把一个即时贴塞进去标记页面，并要求我复印一份”，他说。该章节规定了与压力增加试验有关的计算方法。 李似乎对这些方程有疑问，并指示即将大学毕业的他“弄清楚这一切”。
当Blasingame在圣诞节时间回来时，他运用所学的数学知识，试图做一个令人印象深刻的分析，和李讨论时发生了意想不到的转机。“他问，‘你有想过考研究生了吗？’，Blasingame说，“我说没有。他说你应该考虑读研究生”。这不在Blasingame的计划中，当他还是一个孩子的时候，他希望能继续在油田里工作，就像他的拥有一个钻井公司的父亲那样。但他听从了这个建议，即使他的同学们都认为考研究生似乎错了。“我愿意做别人不愿意做的事情。人们嘲笑我，谁会蠢到这样做”，他说。但就他的情况而言，他毕竟磕磕绊绊的走在了正确的道路上。
Jennifer Miskimins，完井总监
在职业生涯的经历里，Miskimins已经看到了一个很少有人注意的专业可以发展成为一项关键的技能。当她在20世纪80年代末开始从事完井时，这是一个由生产工程师完成的工作。“他们负责完成从钻井到射孔到增产的所有环节，并投入正确的生产设备”，她说。那时需要进行一些许压裂，但是“现在的井中都有一个增产或压裂阶段，规模也扩大为40,50或100次”。
这种差异有助于解释为什么现在完井在油井性能中发挥了关键作用，它扩大了岩石可以开发的范围。这一巨大变化在Miskimins成为SPE的第一个完井总监的过去一年中被认可，目标是建立能够推动这一趋势的完井工程师的能力。
Miskimins刚刚开始看到大学提供完井方面的高级课程，更多相关的课程也在关注它，如钻井和增产设计。“令人难以置信的是，特别是在美国和加拿大，人们感觉压裂是多么重要，而且在增产方面没有特定的课程”，在一些学校，Miskimins补充说，“这显得更为重要。更多的人专门研究它，并从事这一方面的工作”。
目前在全球范围内对北美这项技术的痴迷都在增长。“我们有来自沙特阿拉伯的几个博士生在学习压裂，这在过去是不曾有过的”，她说。这些学生来到美国时，沙特阿拉伯国家石油公司正在招聘压裂人才，以帮助其努力挖掘致密油和非常规天然气方面的潜力，并且提出了关于使用它来最大化常规生产的科研论文。
目前她看到的具有完井工程师团队的公司，依赖于从油藏模拟到岩石力学的一些专家的多学科技能。在未来，她看到更多熟练的完井工程师使用越来越多的诊断工具来最大限度地提高压裂效果。
“在学校里，我们并没有专门研究人员”，她说。“我们并没有很多人可以深入细节并且在这方面是专家。”
Jeff Moss，钻井总监
钻井的平均成本下降了很多，因为石油价格下跌，但这可能会迅速改变。需要更加关注“可持续的成本降低”，Moss说。经验表明，通过挤压供应商或服务提供商利润空间而出来的成本节约的缺点是，一旦市场允许，他们就会提高价格。即使现在供应商能减价，许多陆上生产商也在努力盈利，甚至海上开发商也在进一步保持盈亏平衡。“你需要减少到小数点”的成本，Moss说。 “他们将不得不与非常规油气竞争，这意味着他们不能以2亿美元钻一口日产10,000桶的油井，并且还期望能赚钱”。
在很多细小的方面进行节省可能是不太够的。“在深水中，很多机会需要一些严肃的心态转变”，Moss说。虽然研发预算受到挤压，但历史表明，在成本压力极端的时期，一些运营商将尝试新事物而不是放弃项目。在20世纪80年代，Moss从事早期的水平钻井工作，这是一种新兴的技术，但它被证明在北海是一种比垂直井和压裂致密气层更好的选择。“刚开始几乎是绝望了，这种技术让我们付出了很大代价”，Moss说。随着时间的推移，他说他们“能够定义适当的位置以达到更好的效果，然后学会如何压裂这些水平线”。
显然，现在深水成本降低的目标是，在复杂井中稳定井筒所需的许多套管柱钻探中，钻井者在控制井中的孔隙压力所需的压力和可能损坏储层的压力之间的狭窄窗口中工作。存在着可用于解决成本昂贵的复杂井设计的问题的工具，即更精确的压力预测，控制压力钻井（MPD）和井筒加固，“我们可以做控制压力钻井和消除套管柱，事情开始变得真正有吸引力”，Moss说。
可用的工具包括已建立的方法— MPD已被广泛应用于海上，但必须开发可被接受的工作流程以提高用户和监管机构的舒适度。降低海上成本，使其成为长期可持续发展的选择，需要回答以下问题：“你能消除大量成本，而不会引起增多的风险吗？”
Trey Shaffer ，健康，安全，环境和社会责任总监
德克萨斯石油经济的繁荣和萧条，改变了Shaffer在环境咨询领域的职业生涯。包括三十年来的三次萧条，1989年从德州A&M大学建筑系毕业后，遇到第一个萧条期，在Boots&Coots公司带领一组250名工人做油田清理和危险材料应急处理，直到2003年的石油衰退时，他离开这项工作到ERM集团，在那里他赶上了从2009年开始的油田环境规划的繁荣，直至最近的衰退。
作为ERM的合作伙伴的职位没有变，但作为SPE健康，安全，环境和社会责任总监，他看到2014年以来员工裁员对这项职业的改变有多大。 “我估计大约有30％-40%的HSE (健康，安全和环境)学科的专业人员被重新安排工作岗位。一些人已经进入其他角色，被解雇或退休，他补充说，“这是一个戏剧性的转变”。
对安全和环境的关注需要保持持续不断，但在裁员后，该责任越来越多的落在了其他角色的工作中。正面来看，该变化说明了决策者需要考虑运营和环境标准，以对问题—如处理采出水，管理排放，或提高安全绩效进行决策。
HSE专业人员随时可为运营人员识别问题并解决问题的日子已经过去了。现在，“如果你识别了一个问题，你必须得亲自解决它”。这些通用型的专业人士感到多少有些压力，因为当培训和会议上的支出下降时，留给他们很少时间去更多地了解HSE方面的知识。
“年轻的专业人士在担任领导角色”，他说。“他们正在迅速成长为领导角色，对业务的大部分负有惊人的责任”。Shaffer说，SPE需要找出“如何找到这些人，并把他们纳入计划，以扩大他们在工作中处理面临的HSE问题的知识”。一个障碍是他们的主要专业重点通常在另一个学科，使他们不太可能参加SPE HSE活动。 HSE内容需要更好地集成到SPE会议计划中，主题与最感兴趣的领域相绑定。他说，“我们需要使HSE内容和他们的兴趣非常相关”。
J.C. Cunha，管理和信息总监
公司对股东们有义务控制成本，并且以不会降低其长期业绩的方式来做。这是一个特别困难的平衡，尤其是当削减成本的压力远远大于准备好迎接这个行业最终反弹的那一天时。“那些不再雇用任何人，让成千上万的工人离去的公司”，降低了他们迎接行业反弹的能力，Cunha说。在一个回升中的市场里，进行良好的雇佣是昂贵的，因为公司要在人们纷纷离开行业的情况下竞争候选人。继续雇用年轻工人将增加低工资人员，避免未来的工作再次由即将退休的关键人员主导。行业衰退加速了这代人的变化，增加了管理复杂的数百万项目的工作人员的工作量。当许多有经验的工人离开和培训预算被削减后，这些新员工需要导师和培训。经验丰富的经理不太可能去争论招聘的重要性，但在石油目前的这个市场，“显然不是一个优先事项”， Cunha说。他在迪拜ATCE的演讲提供了关于雇佣和培训的建议，主题为“保持明智的招聘政策比不招聘更好”。
Cunha说，公司需要找到方法，坚持招募有经验的工人填补空白，并为长期项目提供连续性。低成本的选择可能包括寻找愿意工作有限时间的人们，为他们提供指导和培训。“随着年轻工程师进入行业，你需要借助他们传递文化，传递经验，帮助形成未来的团队”，Cunha说。 “这是一个更好的来准备迎接反弹的方法”。
Hisham Saadawi，生产和设施总监
今天的油价使Saadawi回到2004年。当时，一桶油的价格大致和现在相当，“石油公司正在盈利。每个人都很高兴，如果你能使用这个术语的话”。来自阿布扎比的顾问认为，可以从当时的一些事情得到教训：当时原油出口泵的规格可以简单地参考API标准610的数据表，在繁荣时期，规格变得越来越复杂，交付成本越来越高。
“我曾与ATCE的许多人讨论过改变规格的想法”，他说。他们需要简化过程，以减少时间，人力和成本，同时确保订单是适合需要的。随着时间推移，有一些更复杂的开发需要特别注意，如酸性油气藏和深海油田，需要特殊定制的订单。但是如果可能，行业应该使用基于API标准的“功能规范”。
简化的需求正在改变海上项目的外貌，尤其是设计用于中东和亚洲更简单的浅水生产平台。Saadawi在董事会的位置也代表了这方面的一些反思，这个岗位结合了曾经被两个总监覆盖的领域：项目的生产和运营，设施和建设。这种变化在于保持和时代的需要相一致，让这些学科中的许多人看到他们的责任在扩大。
“我认为，对于那些要生存的人，他们要终结任务分工太细的局面”，Saadawi说。即使在较大的公司，“你的生产和设施也要混在一起”。
Dan Hill，学术总监
报考石油工程课程的学生人数在急剧下降，因为他们发现毕业生现在找不到工作。这让人联想到20世纪80年代初期，当时招生率在4年内下降了90％时，德克萨斯A＆M石油工程系主任Hill说，但他看不到事情变得像1982年他在德克萨斯大学奥斯汀分校开始学术生涯时那么糟糕，当时油价达到顶峰，入学总人数达1100人。而五年后石油价格暴跌，入学的学生只有100名。
Hill说，如果萧条持续足够长，它可能会导致入学率非常戏剧性的下降。但他补充说，“我乐观的是，看样子在衰退变成长期以前它在回升”。
这是一个全球性的问题。作为学术总监，Hill通过他的联系人了解到，欧洲和中国的学校也感受到了行业衰退的影响。中东地区的人们通过国家石油公司的雇佣承诺而稳定下来。在美国，入学人数的下降范围从繁荣期间的入学人数限制到超过50％，德克萨斯A＆M大学只下降一点点，它的入学率在2010年达到上限，是2003年的三倍。根据德克萨斯理工大学的石油工程教授Lloyd Heinze的一项研究，美国的毕业率预计将下降，从2015-2016学年的大约2,100名石油工程师到2018-2019年的1,400名。
在公司招聘人数下降时报考石油工程看起来像一个冒险的赌注。但是在最近一次石油衰退期间被雇用的少数X一代工程师，许多现在都处于高级职位。“那些从这些较少的报考石油专业的学生中脱颖而出的人，他们中的很多人现在是我们行业的领导者”，Hill说。
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