特朗普政府批准了 Hilcorp Energy公司在阿拉斯加北部的博福特海域建造一个人工岛的计划, 它主要被用来开采原油，这标志着美国联邦政府首次批准在北极水域建设石油生产设施。
美内政部的批准附加了一些条件—季节性限制和其他要求，这对Hilcorp在博福特海上计划的项目却是一个重要里程碑。该公司的阿拉斯加子公司的目标是在离海岸5英里的浅水水域和普拉德霍湾以东20英里的地方，建设九英亩的人造砾石岛和生产设施。
Hilcorp计划中的生产设施与石油企业过去在北极建设的不同, 例如皇家荷兰壳牌的失败勘探活动, 该项目采用了浮动钻机, 在阿拉斯加海岸70英里外的楚科奇海海域寻找原油。尽管其人工岛与阿拉斯加附近现有的四座人造岛屿相似, 但这些设施位于州政府水域内, 在联邦政府管辖范围之外。
美内政部长Ryan Zinke在一项新闻稿中说: “负责任地开发我们的资源, 特别是在阿拉斯加, 将允许我们利用我们的能源在外交上帮助我们的盟友, 并抑制我们的对手。这使美国在全球范围内更强大、更具影响力。”
Hilcorp 仍然须获得阿拉斯加州和其他联邦机构的必要许可才能进行这项工作。内政部的批准还有一系列的条件, 例如当博福特海域被18米厚的固体冰覆盖时限制其钻探活动。当捕鲸人在该地区狩猎时, 该公司还必须放弃打桩和在该地区移动船只。
Hilcorp 还同意关闭外部灯光, 使用遮光窗帘, 把建筑喷涂成中性的棕褐色, 而不是白色或非常深色的颜色, 但环保人士表示, 这些缓解措施远远不足以保护脆弱的北极，潜在的石油泄漏会造成生态系统的灾难性破坏。一些阿拉斯加当地人也警告说, 人造岛屿可能改变露脊鲸的迁徙路线, 进一步推动动物远离海岸并增加了捕鲸者捕食它们的风险。
博福特海域现在是石油工业对美国北极海域的兴趣集中点。该区的浅水更容易钻探, 以前已经拥有石油的生产运营经验, 并靠近普拉德霍湾的陆上设施。特朗普政府此前批准了Eni公司的计划, 在北极钻探多达四口的石油勘探井, 并在该州博福特水域的另一个人工岛上开展活动。
