如果是近些年世界上有什么大事值得大书特书的话，那一定是中国的崛起，到目前为止已经成为仅次于美国的全球第二大经济体。随着中国的经济、政治和军事实力日益增强，中国的目标是推翻美元作为石油市场的首选货币，这一举措可能产生深远的影响。
自20世纪70年代以来，石油贸易几乎完全以美元进行，即使买主和生产者不是美国人。以美元计价的石油贸易的影响和由此造成的后果是巨大的：因为石油以美元计价，世界对美元需求巨大，这天然的赋给了美国优越的经济和战略权力。
中国希望通过以自己的货币—人民币建立期货市场来挑战美元。为此，据有关报告显示，中国将在未来数月内实行人民币为基准的油价机制。
对于中国来说，参与这个游戏有很多的优势。以人民币计价的石油期货市场将刺激全球对中国货币的需求，中国认为这将会给它带来战略影响。这笔钱也更有可能被回收用于中国经济。美国之所以能够在出现巨额预算赤字的情况下，而以极低的利率借款，这主要得益于全球对它的货币需求。石油美元不断流入美国经济，造成投资和经济增长，而如果没有石油美元这些可能不会发生。美元长期以来一直是世界各地投资者的首要避风港之一。
中国希望能够复制这种良性机制。作为全球最大的石油进口国，石油合约以人民币进行交易是有很大的合理逻辑的。
但是，要全球放弃美元是不容易的。中国的计划是在上海国际能源交易所（INE）上发布石油期货合约，但在说服大型石油生产商和消费者使用人民币并以上海基准进行投资方面可能存在障碍。没有一些像沙特阿拉伯或俄罗斯这样的主要国家参与，就很难创造出一个有足够深度和足够流动性的市场来发挥作用。
而且，由于人民币不会自由浮动（它和美元相固定并每天调整），主要投资者将对以人民币进行交易持谨慎态度。 根据CNBC的报道，JTD能源服务总监John Driscoll表示：“我最大的保留意见是中国中央政府的作用，可能会有潜在的国家干预和对中国企业的偏袒”。另一方面，中国已经慢慢放松对货币的控制。
全球安全分析研究所联合主任Gal Luft对CNBC表示：“中国还不是一个游戏规则改变者，至少目前还不是。” “但这是冰川开始融化的另一个指标，我强调的是冰川一词，即美元的衰退。”
其他人看到更多的显著性变化来自上海基准的推出。资产管理公司瑞士亚洲资本的董事总经理兼首席投资官 Juerg (Kiener) 对 CNBC 说, 石油人民币体系相当 “先进”, 而且已经 “在结构上到位”。
到目前为止，已经有一些人民币交易， 但只在与中国的贸易中是引用，特别是在一些较小的国家中。伊朗是以人民币为基础的石油交易的早期采用者，这是一个令人惊讶的事实，因为德黑兰渴望避开美国财政长期的掣肘。
另一个更重要的发展是俄罗斯在2015年同意了以人民币为基础的石油贸易，这也是美国制裁导致的结果。
许多人认为，上海基准测试成功的关键，在于说服像沙特阿拉伯这样的国家参与其中。沙特阿拉伯是世界上最大的石油生产国之一，每天向中国出售一百多万桶石油。俄罗斯仍然是中国的主要供应国，9月出口154.5万桶/每天，事实上，俄罗斯在中国已经占据了沙特阿拉伯的市场份额。如果利雅得想避免失去更多的份额，那么理所当然的就可能需要同意以人民币计价的交易。最近有报道说，中国大型国有石油公司正在考虑购买沙特石油公司5％的股权，沙特阿拉伯传闻说要考虑阿美公司上市。
“我认为，石油人民币定价的时代即将到来，一旦沙特阿拉伯接受，并且中国人将迫使他们去那么做，那么石油市场的其余国家将相继跟谁。”高频经济学首席经济学家卡尔.温伯格本月早些时候对CNBC表示。
在这一点上, 事情将真正开始改变, 美元将开始失去其至高无上的地位。有些人认为，沙特阿拉伯可能会受到美国的反制，这似乎不太可能。但是，如果利雅得失去中国市场或激发华盛顿的愤怒，那将是一个难以面对的困难选择。
这可能不会立即发生，但上海交易所原油基准的启动可能标志着石油美元结束的开始。
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