作者按：停滞不前的石油价格和北海的油田退役项目，导致一些人认为属于阿伯丁的狂欢时代可能已经结束了。但是，随着今年早些时候在这个城市一个新的研究中心的到来，这样悲观透顶的预测是否还言之过早？
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经常去阿伯丁的旅客，对于其全年的酒店客房一间难求的情况恐怕再也熟悉不过了。更恐怖的是，根据报道，那些想入驻GraniteCity酒店的人—该酒店经常爆满到一床难求，经常最终不得不在格拉斯哥和爱丁堡市找个酒店住下来，而这两个城市离阿伯丁分别是121和127英里。
然而，阿伯丁的酒店入住率现在正在下滑，大约是过去十年石油大繁荣期间的一半，当时的石油价格涨势凶猛，吸引了来自全球遥远的能源公司到这个位于苏格兰东北角的城市来。
同样的，在2016年，阿伯丁—据说拥有英国最密集的亿万富豪，在英国“城市良好增长指数”中从第五位下降到第十位。与此同时，这座城市的大学学者报告说，毕业生正流失到苏格拉南部去。
困难时期：油价下滑和裁员
截至去年1月份，全球石油危机使得这座城市遭受了严重冲击，石油价格下跌到低至每桶27.67美元。根据苏格拉的“第25次油气调查”，去年北海石油和天然气公司的裁员高达三分之二以上。
阿伯丁和格兰扁区商会进行的同一项研究发现，苏格兰东北部有67％的企业在12个月内裁减了工作人员，这比该调查历史上的任何时期都快速，而超过40％的企业降低了工资，以应对直线下跌的油价。
“毫无疑问，我们面临着超乎寻常的大衰退，这也许是UKCS（英国大陆迁移）历史上最糟糕的情况，”该商会的研究和政策主管James Bream解释说。
一个新的研发中心的到来
然而，尽管有上述数据，但Bream否认阿伯丁长久以来与石油的“联姻”正敲响破裂的丧钟。他说，有迹象表明，危机可能处于转折点边缘，2月份在该市开设新的研发机构—石油和天然气技术中心（OGTC）正证明了这一点。
OGTC旨在资助部分项目，同时作为小型技术公司和较大的石油公司之间的沟通渠道。鉴于近年来对研究项目的忽视，这可能是该城市需要驱动海上开采活动所需要新投资的开端。
“我们持续致力于成为一个石油和天然气全球卓越中心，随着更多的监管政策和行业及新兴的诸如OGTC等参与者推动的技术进步，它的作用将进一步加强，”Bream说。
“我们并没有躺在我们过去的荣誉上。各公司都做出了艰难的决定，并努力确保它们适合未来的形势。阿伯丁正在投资于基础设施，以确保它仍然是一个有吸引力的生活、访问、工作和投资的地方。”
普华永道阿伯丁办事处的资深合伙人Kevin Reynard也认为，这个城市的未来并不像大家最初认为的那样前途黯淡。据该会计师事务所去年的行业报告称，一些高级管理人员谈到了“创造最新一轮成功的愿望”。
Reynard说：“这将保持和创造就业机会，刺激经济增长并确保能源供应的安全。这一点可以做到。”
北海的退役项目已开始
对于所有像Bream和Reynard这样的乐观主义者而言，一些事实是无可争辩的。虽然生产量可能暂时维持住—其实它们是在2014年石油价格暴跌之前就决定了，现在活跃的输油管道却已经减少了。
这是拆除北海石油钻井平台的明显现实，阿伯丁大学最近成为世界上第一个提供油田退役硕士学位的大学。壳牌在二月份开始撤出其生产任务并不重要的英国大陆架钻井平台。
这是否表明，北海作为产油盆地的日子已经屈指可数？
Reynard却不以为然。他说：“老旧油田退役正在越来越成为整个行业的挑战和机遇，并且可以使苏格拉东北地区受益匪浅。”
“尽管过去几年面临挑战，英国石油和天然气行业已经表现出了动力和决心。它们为使运营更有效率的努力，在2016年降低了45％的营业成本。”
围绕“黑金”的战斗：苏格兰议会与英国国会
阿伯丁如何使自己可持续发展，这个话题也会出现在英国政治上。就像这几十年一样，关于北海油田的勘探是赞同和反对苏格兰从英国独立的辩论中不可或缺的一环。
伴随着英国脱欧投票公决而来的，是要求开展第二次苏格兰独立全民投票的呼声，苏格兰民族党（SNP）指责英国在管理北海自然资源方面处置不当。
阿伯丁苏格兰议会的Mark McDonald说：“苏格兰民族党具有独立自主的权力， 将迅速采取行动，提供必要的财政支持来推动北海油田的勘探和投资。”
“我们更关心行业的长期未来，就业和可持续发展，而不能作为仅仅对短期利润感兴趣的伦敦方面的财政来源。”
“苏格兰政府在这个具有挑战性的时期，已经在尽力支持石油和天然气行业和阿伯丁市，尽管幸运的是现在有迹象表明事情可能会再次复苏。”
随着英国在六月举行大选，无论特蕾莎.梅在英国脱欧问题上立场如何，在苏格兰议会中关于举行第二次苏格兰独立全民公投的呼声只会越来越大。鉴于2015年苏格兰为英国经济贡献了320亿英镑，石油和天然气行业仍将是双方关注的焦点。
困境：阿伯丁下一步怎么办？
与此同时，阿伯丁发现自己处于困境中：它的油气行业可能要尽力争取复兴，Reynard说。
他说：“现在我们真正认识到，该行业需要更多地与自己，供应链，政府机构和其他机构进行合作。” “在需要尽早处理以避免北海油田快速和过早衰退风险的根本性问题上，仍持续存在一些挫折。”
“但是，如果各公司能够围绕创新组织适当的能力，如果他们能够通力合作和应用新技术来使流程自动化，并且可以建立起降低成本和更多地关注价值的文化， 他们将更好地解决面临的挑战。”
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